要从表中检索数据，需要对表执行查询（query）。在 SQL 中通过 SELECT 语句来完成。该语句主要分为三部分：选择列表（select list，指定返回哪些列）、表列表（from list，指定从哪些表中检索数据）以及可选的限定条件（where list，指定过滤规则）。例如，要检索 weather 表中的全部数据行，执行：

SELECT * FROM weather;

此处的星号（*）是“所有列”的简写。 ^[2] 显式指定每一列的等效查询语句为：

SELECT city, temp_lo, temp_hi, prcp, date FROM weather;

输出结果如下：

     city      | temp_lo | temp_hi | prcp |    date
---------------+---------+---------+------+------------
 San Francisco |      46 |      50 | 0.25 | 1994-11-27
 San Francisco |      43 |      57 |    0 | 1994-11-29
 Hayward       |      37 |      54 |      | 1994-11-29
(3 rows)

在选择列表中不仅可以引用字段，还可以编写各种计算表达式。例如计算平均气温：

SELECT city, (temp_hi+temp_lo)/2 AS temp_avg, date FROM weather;

输出结果为：

     city      | temp_avg |    date
---------------+----------+------------
 San Francisco |       48 | 1994-11-27
 San Francisco |       50 | 1994-11-29
 Hayward       |       45 | 1994-11-29
(3 rows)

注意其中通过 AS 子句为计算结果列指定了别名（AS 关键字本身是可选的）。

可以通过添加 WHERE 子句来设置查询的过滤条件。WHERE 子句包含布尔表达式，只有使该表达式为真（True）的行才会被返回。可以在条件中自由使用标准的布尔运算符（AND、OR 与 NOT）。例如，检索旧金山在降雨日的天气数据：

SELECT * FROM weather
    WHERE city = 'San Francisco' AND prcp > 0.0;

查询结果：

     city      | temp_lo | temp_hi | prcp |    date
---------------+---------+---------+------+------------
 San Francisco |      46 |      50 | 0.25 | 1994-11-27
(1 row)

你可以要求查询结果按照特定规则进行排序返回：

SELECT * FROM weather
    ORDER BY city;

     city      | temp_lo | temp_hi | prcp |    date
---------------+---------+---------+------+------------
 Hayward       |      37 |      54 |      | 1994-11-29
 San Francisco |      43 |      57 |    0 | 1994-11-29
 San Francisco |      46 |      50 | 0.25 | 1994-11-27

在上述示例中，由于未针对旧金山相同的两行指定二级排序字段，因此这两行的相对顺序是不确定的。若要得到绝对确定的顺序，可追加二级排序列：

SELECT * FROM weather
    ORDER BY city, temp_lo;

你可以要求对查询结果进行去重处理：

SELECT DISTINCT city
    FROM weather;

     city
---------------
 Hayward
 San Francisco
(2 rows)

此处返回结果的行顺序同样可能是随意的。将 DISTINCT 与 ORDER BY 结合使用可以确保结果的确定性： ^[3]

SELECT DISTINCT city
    FROM weather
    ORDER BY city;