PostgreSQL 是一个关系型数据库管理系统（RDBMS）。这意味着它是一个专门管理存储在关系（relations）中数据的系统。关系在本质上是表（table）的数学抽象称谓。如今以二维表格形式组织数据已极为普遍，但在数据库理论发展史上还有诸多其他组织模式，例如类 Unix 操作系统上的文件与目录结构构成了典型的层次型数据库；另一项现代发展则是面向对象数据库。

每张表都是由具名行（rows）组成的集合。给定表中的每一行都拥有一组完全相同的具名列（columns），且每一列都具备特定的数据类型。虽然在一行之内列具有固定的物理顺序，但务必牢记：SQL 语言在默认情况下并不保证表中各行之间的物理或逻辑顺序（除非在查询时显式指定排序规则）。

若干张表汇聚归属于同一个数据库，而由单个运行中的 PostgreSQL 服务实例统一管理的数据库集合，则构成了一个数据库集群（database cluster）。