PostgreSQL 的所有索引均属于二级索引（Secondary Indexes），索引结构与数据表的主数据区（堆表 Heap）物理分离存储。因此在常规索引扫描中，每次定位到索引条目后都必须进行一次随机 I/O 回表访问堆表以提取整行数据。

为了解决回表带来的 I/O 开销，系统支持仅索引扫描（Index-Only Scan）：当某条查询所需的所有字段列均已全部包含在该索引自身内部时，系统可直接从索引条目中提取数据返回客户端，完全不需要物理回表访问堆表。

利用 INCLUDE 子句可以构建专用的覆盖索引（Covering Index）：

CREATE INDEX tab_x_y ON tab(x) INCLUDE (y);

其中字段 x 作为可被检索的搜索键参与 B 树分叉索引，而字段 y 则仅作为附加数据载荷（payload）原样保存在叶子节点中。这使得针对 SELECT y FROM tab WHERE x = 'key' 的查询能够以纯粹的仅索引扫描毫秒级响应。